Om boken: år / “Kära grevinna Ekaterina Alexandrovna. Enligt det löfte jag gav, skyndar jag mig att skriva till dig omedelbart efter min ankomst till mitt gamla, sedan länge övergivna bo. Jag är säker på att mina brev inte kan intressera dig och att din order att skriva bara var en vänlig fras; men jag vill bevisa för dig att varje önskan din är lag för mig, även om det uttrycktes som ett skämt…»